Une finale amusante promet le nouveau départ le plus frais d’Archer, depuis le dernier

En s’asseyant pour écrire cette critique – d’une manière ou d’une autre, le septième Archer finale de la saison que j’ai couverte pendant mon temps à écrire sur cette émission – j’avais l’ambition d’essayer de dire quelque chose de radical dans cet espace; un grand résumé de l’attrait général de la série. C’est une question qui mérite d’être posée, je pense : pourquoi Archer, parmi toutes les émissions d’animation destinées aux adultes qui ont été introduites dans la déchiqueteuse de télévision au cours des 13 dernières années, le survivant ? Comment s’est passé le troisième essai des gars derrière des émissions cultes comme Sealab 2021 et Dingo fringant devenir une institution comique adjacente au grand public ? Archer a résisté à toute une série de coups – changements de réseau, fusions d’entreprises, la mort d’une star clé– chacun suffisamment grave pour que l’un d’eux ait pu tout tuer seul. Alors pourquoi Sterling Archer persiste-t-il ?

S’il y a des réponses dans « Dough, Ray, And Me », la finale de la 13e saison de la série, elles ne sont certainement pas immédiatement apparentes. Ne vous méprenez pas : « Dough » est un épisode parfaitement fonctionnel de Archer, opérant dans un modèle très familier « tout le gang va sur le terrain et fait une mission » que nous avons vu littéralement des dizaines de fois auparavant. Nous recevons même une injection bienvenue d’énergie de star invitée du vétéran de la saison six Christian Slater, jouant à nouveau (essentiellement) la pire version de lui-même en tant qu’agent de la CIA éthiquement douteux Slater. (Également prêté à partir de la saison six : Une vision particulièrement cynique du monde sale de l’espionnage professionnel ; Archer ne devient pas souvent politique, mais quand c’est le cas, il est généralement pointé directement vers le, euh, « Confectionary Institute of the Americas ».)

Ce dernier morceau, en plus d’être un exemple de l’espionnage paresseux de Slater, concerne également un coureur qui prend trop de place ce soir (et qui se fraye un chemin dans le titre de l’épisode, pour démarrer): La mission d’infiltration de l’équipage à l’opération frontale sud-américaine de Slater / agitation secondaire légitime, une pâtisserie locale à Manatina, affligée par la loi martiale – où, vous vous en souvenez peut-être, l’ancien patron de l’équipage, Fabian Kingsworth, fui récemment après avoir accusé nos héros de déstabiliser le gouvernement de la nation. Nous arriverons à l’intrigue dans une seconde, mais attardons-nous un instant sur le sujet de cette boulangerie de plus en plus rassis : il y a une chose que les derniers jours Archer fait parfois, où la répétition n’est pas simplement utilisée pour compléter une plaisanterie, mais pour servir entièrement à sa place; ayant établi que les blagues / références de boulangerie sont à l’ordre du jour, le scénario de l’épisode semble supposer que le volume compensera tout déficit dans l’écriture réelle de la blague, ce qui n’est en fait pas le cas.

Un endroit où «Dough» fonctionne, cependant, est dans ses scènes d’action, qui affichent l’une des véritables forces que le spectacle a cultivées dans ses années les plus âgées: une délibération avec la mise en scène de ses combats qui garantit que les rythmes et les blagues réels sont racontés avec l’animation, plutôt qu’autour d’elle. Le meilleur exemple de cette évolution est la bagarre qui éclate lorsque l’équipe de l’Agence – après avoir gâché leurs efforts initiaux pour attraper/assassiner Fabian et agissant au mépris des ordres de Slater – décide de pénétrer par effraction dans le manoir présidentiel pour sécuriser eux-mêmes leur ancien patron. . En regardant Archer plonger un mec dans un drain de salle de bain, ou Pam souffler un Pixy Stix hors marque dans les yeux d’un autre gars, avant de le bruler à moitié à mort, il est difficile de ne pas s’émerveiller du chemin parcouru par ces raides découpes des premières saisons, lorsque les combats n’étaient pour la plupart que des excuses pour plus de plaisanteries pendant que les effets sonores des coups de feu jouaient.

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Télévision claire et nette
Les applications sont intuitives, la lecture est limpide et la télécommande nouvellement repensée fonctionne enfin comme elle est censée le faire : comme une télécommande de téléviseur.

Bon coup de poing à part, cependant, « Dough » retombe finalement sur le même point que Archer vit ou meurt presque toujours, l’une de ces armes secrètes qui ont permis à la série de fonctionner pendant ces nombreuses années : le personnage. L’épisode de ce soir se concentre sur deux grands battements émotionnels pour nos héros semi-héroïques, qui ont tous deux été enfilés, plus et moins élégamment, tout au long de la saison. Le moindre, de loin, est toute la question de savoir si Ray est maintenant un double/triple/etc. agent, sur lequel l’épisode essaie de nous vendre loin trop dur. (Comme l’a fait la fin de la semaine dernière, qui a essayé de l’utiliser comme point de drame. Ray ! Pour le drame !)

Ce n’est pas seulement qu’il était évident, dès le saut, que Ray était la taupe de la CIA. (Appelé ça !) C’est plus que le personnage a toujours été si flexible sur le plan éthique et qu’il a toujours été maintenu à une légère distance émotionnelle par rapport au reste de la distribution, qu’il n’y a pas de réelle tension quant à savoir s’il trahit l’équipe ou non. (Après tout, il l’a déjà fait à plusieurs reprises, et a surtout été traité comme un adorable voyou pour cela.) Désolé, montrez: j’aime Ray en tant que personnage et j’aime que la voix d’Adam Reed fasse toujours partie de la mêlée . Mais tu ne vas pas me toucher la corde sensible avec quoi que ce soit lié à Ray Gillette.

Plus efficace, cependant, est l’autre grande question que « Dough » aborde, une qui a été suspendue pendant toute cette saison : qui sera en charge maintenant que Malory Archer a enfin navigué vers le coucher du soleil ? Après une saison entière à boire, à ne pas s’en soucier, à boire, à prendre en charge, à échouer et à boire, Archer atteint enfin l’une de ces épiphanies émotionnelles dont il recule toujours, déclarant Lana comme le choix (très) évident pour reprendre officiellement l’Agence. (L’arc moins prononcé de Lana consistant à essayer de traiter son travail comme un autre travail, plutôt qu’une passion dévorante, obtient un bref intérêt du bout des lèvres, bien que la plupart du temps pour qu’il puisse être jeté.) Malgré mes demandes occasionnelles de Le spectacle de Pam (ft. Sterling Archer)c’est le seul choix logique, et, merde, je ne suis pas fait de pierre : demander à Cheryl/Carol de déclarer que Lana est son superviseur pour une fois était en fait vraiment gentil.

Nous terminons donc la saison avec la journée sauvée et avec un nouveau statu quo en cours de déploiement. Libre du contrôle de l’IIA, avec leurs noms blanchis et avec un nouveau patron qui a « quelques idées » * pose du doigt * sur l’avenir, l’Agence envisage un nouveau départ. Encore. Encore encore. En fait, c’est, à mon avis, le quatrième ou le cinquième « nouveau départ » qu’ils ont eu – et c’est si nous nous limitons simplement aux saisons qui se sont réellement déroulées.

Il convient de noter que, pendant que je tape ceci, Archer n’a pas encore été renouvelé pour une 14e saison. Si c’est une fin, c’est suffisant, si décevant. (Significativement moins élégant que celui de l’année dernière aurait été, remarquez.) Mais il semble tout aussi probable que nous verrons bientôt FX / FXX demander à Floyd County de préparer 8 autres épisodes pour la lecture de son public en 2023. Les cotes sont toujours stables, après tout, pas élevées, mais stables . Même un peu en hausse par rapport à l’année dernière.

Cela nous ramène à cette question avec laquelle nous avons commencé l’examen de ce soir : Pourquoi? Pourquoi cette montrer survivre quand tant d’autres s’écrasent et brûlent? Archer est toujours drôle, bien sûr, même s’il devient plus facile, au fil des saisons, de catégoriser de plus en plus de blagues d’un épisode donné dans un seau facilement étiqueté. (« Référence historique obscure. » « Retour raté. » « Archer voit un animal exotique mignon. » « Explication de référence historique obscure. « Etc. ») Reed s’est retiré de ses fonctions d’écriture habituelles il y a trois ans à ce stade, laissant une série rotative d’écrivains pour gérer le quotidien. (Mark Ganek, qui a écrit la finale de ce soir, et qui a écrit la plupart des « gros » épisodes de la série depuis 2020, s’acquitte bien ici, comme d’habitude ; les scripts crédités de Ganek ont ​​tendance à être un peu plus légers sur les vieux gags préférés, et un peu plus forts sur le cœur bat encore parfois.)

Mais Pourquoi? Est-ce juste l’économie brutale de l’animation à petit budget ? Inertie? Ces douces incitations fiscales « Made In Georgia » ? Pourquoi est-ce Archer, le spectacle, en quelque sorte aussi allègrement impossible à tuer qu’Archer, l’homme, esquivant coup mortel après coup mortel pendant un tiers de ma vie entière? (Christ.) La seule chose que je peux comprendre, honnêtement, c’est que tout remonte au seul endroit où Archer n’a jamais glissé. Pas une seule fois, en 13 ans. Impeccable, du Jour 1 au Jour 4 745. Et ça, évidemment, c’est le casting.

Aïcha Tyler. Chris Parnel. Ambre Nash. Judy Greer. Chanceux Yates. Adam Red. Et l’incroyable, incomparable H. Jon Benjamin. Du mieux que je peux comprendre, Archer justifie son existence continue et absurdement prolongée – d’un point de vue artistique, du moins, je ne peux pas parler de trucs d’argent – en étant un terrain de jeu pour ces interprètes, la meilleure voix de comédie diffusée à la télévision. J’en doute? Écoutez Benjamin dans cet épisode, alors qu’Archer travaille sournoisement à travers toutes les façons dont Ray n’a pas l’a doublé. Écoutez la livraison faussement triste de Yates alors que Krieger pleure toute la technologie qu’il pourrait perdre si l’Agence devait tirer sur son cyborg préféré dans la tête. Enfer, écoutez Ray lui-même : dans les interviews, Reed minimise parfois ses talents d’acteur, mais sa prestation n’est jamais rien de moins qu’impeccable. Idem Tyler, qui a souvent la tâche la plus ingrate de la série, et qui garde toujours Lana ancrée dans la réalité sans sacrifier ses côtelettes comiques. Parnell, Nash, Greer : Assis à l’arrière ce soir, mais des machines à blagues implacables, élevant chaque ligne qu’ils touchent.

Si Archer n’était plus qu’une occasion annuelle de réunir ces sept comédiens dans un cabine d’enregistrement, puis faire rebondir leurs performances les unes sur les autres, cela vaudrait toujours le prix d’entrée. Et c’est plus que ça, honnêtement. Ces personnages peuvent être pour la plupart piégés dans le purgatoire de la sitcom à ce stade, mais ils peuvent toujours montrer des étincelles de vie occasionnelles. (Les trucs de Pam ont été formidables cette saison, et celui qui a décidé de faire de Cheryl / Carol l’expert officiel en démolition de l’équipe mérite une augmentation, au moins.) Les blagues continuent de couler, même si elles sont plus portées maintenant par la performance qu’elles étaient dans l’émission première décennie à l’antenne.

Si nous sommes brutalement directs, il est vraiment impossible d’imaginer Archer re-capturant toujours vraiment l’énergie de ses premières saisons – lorsque Reed et sa distribution découvraient encore ces personnages, plutôt que de simplement les polir comme des meubles bien conservés. Mais c’est une belle machine, encore aujourd’hui, et même si le moteur tourne largement au ralenti. (Peut-être même en roue libre.) Il n’est pas difficile de voir pourquoi un réseau pourrait avoir du mal à laisser passer cela.

Observations parasites

• « Tout le monde sait que le démarreur au levain est vivant, mais la question demeure : est-ce excitant ? » Le premier rire de la nuit est venu à la fois tôt et Krieger-y.
• J’ai trouvé Slater assez aléatoire à l’époque, mais je serais damné si avoir quelqu’un au sommet de la chaîne alimentaire pour crier des insultes à tout le monde n’était pas agréable. Et Christian Slater est décidément ne pas un de ces « somnambules à travers la partie » Archer des invités de prestige.
• « D’accord, allons tuer un gars. »
• « Ou… tu espères que ce gâchis la fera destituer, et tu pourras la remplacer par un dictateur de droite. »
  “Touché.”
  « Je pense que ça se prononce ‘Pinochet’. »
• Tout le monde fait ses impressions Adam Reed/Ray : Amusant ! (Greer est le meilleur.)
• Sterling canalise un peu de sa mère tout en réprimant les serveurs locaux.
• Fabian tente de retourner Archer : « Tout un pays à votre disposition. Tous vos appétits sont satisfaits.
  « Ha! Mes appétits ne seront jamais satisfaits, Fabian, parce que je… suis finalement vide… c’est, je suppose, ce que je dis.
• Je ne vais pas transcrire tout l’échange entre Ray et Archer, mais la certitude naissante d’Archer qu’il a été un crétin est un Benjamin classique. L’homme trouve alors beaucoup d’espace pour jouer dans la confiance sans fin d’Archer.
• « Ouais, c’est une série de mots amusants, Lana, mais Mad-Libs aussi. »
• La grimacer quand Carol / Cheryl trompe le crétin en lui faisant percer une râpe à boîte, puis le caquetage de Judy Greer.
• Archer tirant sur Fabian en ricanant était très accueillir. Kayvan Novak était un si bon ajout à la liste cette année, juste magistralement suffisant.
• Krieger : « Tu vois, si c’était ma camionnette, ce serait tellement mieux. »
  « Quoi, comme si nous avions du gaz assommant? »
  « Non, mais quand nous serons déchirés, nous aurions une bande-son qui déchire. »
• Slater, après qu’Archer ait fait exploser son magasin : « Ahhhh… Honnêtement, ce n’est pas la pire mission que j’ai menée. En Amérique du Sud. Cette année? »
• Ligne de l’épisode : Lana rassure Ray qu’elle apprécie ses sacrifices pour l’équipe. Puis : « Mais si tu nous trahis, je t’écorcherai sous une cascade de jus de citron. Je vais faire en sorte qu’un sacrifice de sang aztèque ressemble à un jamboree d’éclaireuses. Maintenant, avale et dis « Oui, Lana ». » Aisha Tyler !
• Alerte de référence obscure : Lászlo Toth a fait la une des journaux en 1972 lorsqu’il a déclaré à haute voix : « Je suis Jésus-Christ, ressuscité des morts » à une foule de gens, puis a tenté de briser la statue de Michel-Ange. Compassion avec un marteau. Ne laissez jamais dire que je n’apprends rien en faisant ce concert.
• Et c’est un enveloppement Archer13e saison. Honnêtement, je ne suis pas sûr de ce que j’ai de plus à dire sur cette émission à l’avenir – de combien de manières différentes pouvez-vous appeler Judy Greer un génie ? – mais j’ai été heureux d’avoir au moins une chance de plus de profiter du chaos avec vous tous. Acclamations!