Une séduisante House Of The Dragon couronne le nouveau dirigeant de Westeros

Être en lice pour le trône ne signifie pas nécessairement que vous êtes celui qui a le plus d’influence. Loin de là, en effet, puisque l’avant-dernier épisode de House of the Dragonla première saison rend clair. Aegon est appelé à prendre le trône, mais il doit littéralement être traîné en donnant des coups de pied et en criant à son devoir; Pendant ce temps, Rhaenys, le parti éconduit du dernier conflit de succession de Westeros, s’avère être le véritable poids lourd de l’heure.

« The Green Council » est un jeu d’échecs tendu d’un épisode, donnant le coup d’envoi du vide de pouvoir que nous savions venir au moment où Viserys a rendu son dernier souffle. Il est révélateur qu’Otto Hightower surnomme feu le roi « Viserys le Pacifique » parce que le revers de son règne presque sans effusion de sang de 26 ans est la guerre civile brutale qui suivra. Quelques instants après avoir appris la mort du roi, Otto passe à l’action. Il est stimulé par la nouvelle d’Alicent selon laquelle les derniers mots de son mari étaient qu’il voulait qu’Aegon, et non Rhaenyra, lui succède sur le trône. Jc’est une interprétation radicale du texte, bien sûr : dans son lait de brume de pavot, il prit Alicent pour Rhaenyra, lui disant qu’il croyait que la prophétie d’Aegon le Conquérant sur le Prince qui était promis la concernait. Alicent a rempli ce qu’elle voulait entendre dans les espaces vides entre les mots de Viserys – qui étaient, pour être juste, extrêmement déroutants sans contexte.

Otto assemble le Petit Conseil dans les heures précédant l’aube. Il est effrayant de voir à quelle vitesse la plupart des membres acceptent ce changement dans la ligne de succession, moins d’un jour après que Viserys ait publiquement confirmé son choix de Rhaenyra comme héritière. Il s’avère que la Main a conspiré avec le capitaine des navires Tyland Lannister, le maître des lois Jasper Wylde (Paul Kennedy) et le grand maester Orwyle (Kurt Egyiawan) pour mettre l’opération Usurp the Throne en action, juste sous le nez du reste de la conseil, y compris Alicent.

Otto et sa compagnie exposent froidement leur plan pour couronner Aegon, qui comprend l’assassinat rapide de Rhaenyra, Daemon et leurs enfants. Le loyal vieux Lord Beesbury (Bill Paterson) appelle les manigances, soulevant la question du régicide, et Ser Criston « Casual Public Homicide » Cole l’assassine brutalement, faisant de lui la première victime de la guerre à venir. Quand Otto ordonne à Ser Harrold Westerling (Graham McTavish) d’envoyer la princesse et sa famille, le Lord Commander de longue date démissionne rapidement. Et ainsi de sortie les deux personnes qui étaient sans doute les seuls hommes purement bons dans le donjon rouge, laissant les corbeaux proverbiaux se régaler du cadavre du roi.

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La caméra de la réalisatrice Clare Kilner revient encore et encore sur le visage d’Olivia Cooke alors qu’Alicent regarde les événements se dérouler avec une horreur et une répulsion croissantes. Même si ses mœurs sont devenues grises au fil des ans, son dévouement à Viserys n’a jamais été un acte – et elle ne laissera pas Otto ordonner la mort de la fille que son mari aimait tant. (Et il est clair que, malgré toute la rancœur entre eux, Alicent aime aussi Rhaenyra.)

La première volée de cette guerre n’est pas entre les Verts et les Noirs ; c’est Hightower contre Hightower, alors que la reine voit enfin à quel point son père est vraiment impitoyable. Plus tard dans l’épisode, elle lui dira qu’il l’utilise comme un pion depuis le moment où il l’a envoyée pour « réconforter » Viserys il y a toutes ces années. Mais elle est une joueuse maintenant – et leur jeu commence lorsque le prince Aegon, l’adolescent sale qui a un rendez-vous avec le Trône de fer, s’en va.

Ils envoient chacun leurs lieutenants dans la ville pour rechercher le prince capricieux : Alicent enrôle Ser Criston et Aemond, sans doute les deux plus grands sociopathes du donjon rouge. Et Otto se tourne vers… D’accord, regarde. George RR Martin se moquait définitivement de nous quand il a nommé les frères Cargyll, des jumeaux identiques qui sont tous deux chevaliers de la Kingsguard, « Erryk » et « Arryk ». Et depuis House of the Dragon screeners n’ont pas de sous-titres, je ne peux pas vous dire lequel est lequel. Alors allons-y et appelons-les Cargyll 1 et Cargyll 2.

La course est lancée pour trouver Aegon dans des coins de plus en plus peu recommandables de la ville. Apparemment, les goûts du prince sont trop foutus pour les bordels traditionnels, mais il est regarder des enfants de 10 ans aux dents limées et aux ongles aiguisés se battre jusqu’à la mort pour le sport. Ouais. La seule chose qui rend Aegon moins monstre que A OBTENU‘s Joffrey Baratheon est que, comme il le dira plus tard à Aemond, il sait il est trop sadique et stupide pour gouverner les Sept Royaumes.

Les jumeaux obtiennent une piste d’une fille qui sert « le ver blanc », alias l’ancienne flamme de Daemon, Mysaria. Elle a forgé une chaîne complexe de connexions à tous les échelons de la société de King’s Landing, de Flea Bottom au donjon rouge. L’un de ses principaux informateurs est la servante d’Alicent, Talya (Alexis Rabin), dont les informations privilégiées sont si profondes qu’elle est la première à avoir vent de la mort de Viserys. En échange d’un gros sac de pièces et de vagues promesses d’aider les paysans, Mysaria dit à Otto où Aegon est caché.

Les Cargyll trouvent le prince caché sous l’autel du Grand Sept, ivre et désespéré d’échapper à son droit d’aînesse. L’équipage d’Alicent intercède et essaie d’attraper le prince pour eux-mêmes, Aemond retenant son frère en fuite tandis que Criston croise le fer avec Cargyll 1. C’est alors que Cargyll 2 s’éloigne, réalisant qu’il ne veut pas faire partie de ce shitshow royal.

C’est le côté de la reine qui attrape Aegon à la fin, ce qui signifie qu’Alicent a finalement pris le dessus sur Otto. Elle confronte son père et énonce ses conditions : le nouveau roi sera couronné tôt le matin, Criston sera nommé le nouveau Lord Commander, et les conditions seront envoyées à Rhaenyra plutôt que de longs couteaux. Un Otto bien léché essaie de jouer à ce cher vieux papa, disant à sa fille qu’elle ressemble à sa mère sous certains aspects. Alicent roulant des yeux à ce faible pari et partant sans un autre mot est le deuxième moment le plus dur à cuire de l’épisode.

Le premier, bien sûr, appartient à la légendaire princesse Rhaenys elle-même. Elle est toujours à King’s Landing après le débat sur le futur Lord of the Tides, et elle se réveille pour trouver la porte de sa chambre verrouillée. Il faut des heures avant qu’Alicent n’arrive, apportant des nouvelles et une tentative de gagner Rhaenys à ses côtés. La reine a peut-être déjoué Otto, mais il n’est rien comparé à un maître adversaire comme la Dame de Driftmark. Cooke et Eve Best livrent une confrontation verbale deux fois plus excitante que le combat à l’épée de Kingsguard. Alicent fait ressortir toutes les vieilles scies : Soutenir Rhaenyra a laissé Rhaenys avec deux enfants morts, des bâtards pour petits-fils et un mari grièvement blessé. « Nous ne régnons pas, mais nous pouvons guider les hommes qui le font », conclut la reine.

La reine qui n’a jamais été ne l’a pas. Si les Hightowers la respectent tellement, postule-t-elle, alors pourquoi elle et son dragon sont tous les deux enfermés ? Et puis elle laisse tomber une sagesse qui est aussi un piège : bien qu’Alicent soit devenue une véritable joueuse du jeu (des trônes), tout ce qu’elle fait est « au service des hommes ». « Vous ne désirez pas être libre », dit Rhaenys, « mais faire une fenêtre dans le mur de votre prison. » Un autre homme sapera l’énergie décroissante d’Alicent avant la fin de la nuit : Creepy Larys Strong, qui a flairé les informateurs de Mysaria dans le château, y compris Talya. Il propose d’éliminer le ver blanc comme il l’a fait pour son père et son frère. Ensuite, nous voyons le prix des faveurs de Larys : se livrer à son fétichisme des pieds. C’est la deuxième fois qu’on voit Alicent obligée de supporter un mec qui se masturbe devant elle alors qu’elle a mieux à faire ; « au service des hommes » en effet.

Rhaenys ne restera pas longtemps dans sa cage, car un Cargyll 2 fatigué vient la chasser du château sous un déguisement. Mais c’est une période difficile pour descendre dans les rues de King’s Landing, car les Capes d’or rassemblent les petites gens comme du bétail pour les canaliser vers le couronnement d’Aegon. C’est un spectacle aussi grandiose que les Hightowers (et House of the Dragon‘s VFX team) peuvent cuisiner, alors que des milliers de corps sont entassés dans le Dragonpit pour attendre l’arrivée d’Aegon. Le futur roi boude dans une voiture à côté de sa mère, qui fait de son mieux pour préparer son fils à ce qui va arriver. Le prince dit qu’il sait que son père n’a jamais voulu cela; Viserys a eu deux décennies pour faire de lui son héritier, mais il ne l’a jamais fait. Alors pourquoi changerait-il d’avis sur son lit de mort ? Vous savez que quand Aegon friggin ‘Targaryen est la voix la plus raisonnable de la pièce, les choses sont devenues extrêmement en forme de poire.

Tom Glynn-Carney fait beaucoup pour humaniser son personnage répugnant alors qu’il se dirige vers l’estrade sous un dais d’épées levées, les larmes aux yeux. C’est un monstre, mais c’est aussi un enfant effrayé obligé d’endosser un rôle pour lequel il n’est pas du tout qualifié. Miraculeusement, tout se passe sans accroc : le Septon l’oint, le nouveau Lord Commander Criston place la couronne sur sa tête, et la foule éclate en acclamations si apparemment sincères qu’Aegon sourit pour la première fois depuis des jours.

Mais alors, dans House of the Dragonmoment le plus spectaculaire à ce jour, le sol en pierre sous les spectateurs explose. Surprise, connards ! C’est Rhaenys, en armure complète, à califourchon sur son dragon, Meleys. Alors que le regard de Meleys se pose sur la famille royale, Alicent protège le roi Aegon II qui vient d’être couronné avec son propre corps. La reine ferme les yeux alors qu’elle se prépare à être incinérée, mais le dragon rouge ne fait que rugir, une démonstration à la fois de puissance et de miséricorde. Fixant la reine avec un regard qui en dit long, Rhaenys fait tourner Meleys et s’envole dans le ciel. Parlez d’un mouvement de puissance.

Observations parasites

• « The Green Council » est le premier CHAUD épisode sans Rhaenyra ni Daemon, et cela change radicalement l’énergie de l’épisode. Mais étant donné que la finale de la saison de la semaine prochaine s’appelle « The Black Queen », ils reviendront certainement en rugissant.
• Au début de l’épisode, Helaena répète l’une de ses déclarations énigmatiques : « Méfiez-vous de la bête sous les planches. » On dirait que notre nouvelle reine consort est une prophétesse.
• • En parlant d’Helaena, elle a sa première scène en tête-à-tête avec Alicent cette semaine, et elles ne pourraient pas moins ressembler à mère et fille. C’est probablement parce que les acteurs qui les jouent, Cooke et Phia Saban, n’ont que quatre ans d’écart.
• L’un des premiers gestes d’Otto après la mort de Viserys est de faire plier les genoux aux seigneurs et aux dames du donjon rouge devant Aegon. Les deux résistants sont rapidement emmenés par les gardes, tandis que le troisième, le fidèle Lord Caswell (Paul Hickey) de Rhaenyra, s’agenouille à contrecœur. Il tentera plus tard de s’échapper pour avertir la princesse, se retrouvant au bout d’un nœud coulant pour ses ennuis.
• Alors que les frères jumeaux Jason et Tyland Lannister sont interprétés par le même acteur (Jefferson Hall), Erryk et Arryk Cargyle sont interprétés par les vrais jumeaux Elliott et Luke Tittensor.
• Comme la plupart des deuxièmes fils, Aemond a une puce majeure sur son épaule. Le prince dit à Criston qu’il ferait un bien meilleur roi qu’Aegon parce que, contrairement à son grand frère, il est travailleur, rusé et mortel. Cela ne fait pas de mal qu’il chevauche le plus grand dragon du monde. Il a raison, mais cela soulève la question : est-ce pire d’avoir un roi cruel et incompétent, ou un roi cruel et compétent ?
• La Trônes-verse ne fait pas souvent attention aux petites gens, il est donc fascinant de voir Mysaria élever la classe dans ses négociations avec Otto. Elle lui demande d’arrêter les anneaux barbares de combats d’enfants à Flea Bottom, qui sont autorisés à prospérer parce que les Capes d’or ferment les yeux. Elle rappelle également à la Main qu’elle aurait pu facilement tuer Aegon plutôt que de l’aider. « Il n’y a de pouvoir que ce que les gens vous permettent de prendre », prévient-elle.
• Alicent savait exactement ce qu’elle faisait lorsqu’elle a nommé son premier-né d’après Aegon le Conquérant. Pour approfondir la connexion, elle donne à son fils l’épée longue de son homonyme, Blackfyre; son ancienne couronne de fer et ce fatal poignard en acier valyrien.
• Le bâtiment massif dans lequel Meleys souffle un trou est le même endroit où, des siècles plus tard, le Grand Conseil de 305 AC se réunira pour nommer Bran Stark Seigneur des Six Royaumes. D’ici là, c’est une ruine sans toit.
• Dans un exemple d’art imitant accidentellement la vie, le couronnement précipité du roi Aegon II est un étrange écho de la cérémonie d’ascension du roi Charles III le mois dernier. Cependant, aucun dragon ne s’est présenté au palais Saint-James.
• Attention à Le club audiovisuelentretien avec la réalisatrice de l’épisode Clare Kilner lundi.