« Nous avions ces quatre athlètes NIL sur le tournage, les informant de cette chose, et leur réaction disait tout : ‘Cette chose va voler' », a déclaré Valentine. « C’est différent de lorsque vous travaillez avec des athlètes professionnels : votre accès, la communication, la façon dont vous les intégrez aux concepts et l’interaction. »
Cette relation constitue l’un des changements les plus positifs dans une industrie en évolution.
Changements sur le pont
Rawlings a été acheté à la fois par Seidel Equity et par la Major League Baseball à Newell Brands pour 395 millions de dollars en 2018. Bien que l’acquisition ait eu lieu juste avant la pandémie de COVID-19 et un creux dans la participation des jeunes au baseball, elle est également intervenue juste avant une période post- renaissance pandémique du baseball – stimulée en partie par l’initiative populaire Play Ball de la Major League Baseball promouvant un jeu plus décontracté.
Les 16,7 millions de jeunes joueurs de baseball enregistrés par la Sports & Fitness Industry Association (SFIA) en 2023 constituent le nombre le plus élevé depuis que le groupe a commencé à mesurer en 2008 et 108 % de plus qu’en 2014, lorsque Play Ball a été lancé. La participation au softball, quant à elle, a augmenté de 6 % (soit 500 000 joueurs) au cours de la seule année dernière. Ces 25,3 millions de joueurs de baseball et de softball combinés constituent une liste avec des attentes différentes de celles des générations qui ont joué auparavant.
« La durée d’attention se raccourcit, et cela s’applique également à notre industrie. Là où c’était le cas, vous lanciez un produit et il restait 12 mois, parfois vous continuiez même à continuer pendant deux ans à la fois », a déclaré Dylan Kavanagh, vice-président de l’omnicanal et de la vente directe au consommateur chez Rawlings. « Ces temps sont révolus depuis longtemps : il y a une nouvelle chauve-souris chaude presque tous les mois, et les gens veulent juste essayer les nouvelles chauves-souris. »
Un tout nouveau jeu de balle
En plus de Combat MFG, le portefeuille de marques de baseball de Rawlings comprend des marques comme Easton, Worth et Miken, qui sont toutes sur le point de recevoir une attention accrue au cours d’une année où les World Series mettaient en vedette deux des plus grandes stars du baseball à Los Angeles. Shohei Ohtani des Dodgers et Aaron Judge des Yankees de New York. Kavanagh de Rawlings a déclaré que l’attention accrue portée aux World Series se répercute sur la participation des jeunes au baseball et au softball, où la populaire batte Ghost d’Easton se vend souvent quelques minutes après sa sortie.
« Nous avons connu du succès avec les marques de masse, mais nous n’avons jamais vu de marque construite uniquement autour de ces produits en édition limitée », a déclaré Kavanagh à propos de Combat. « Cela s’inspire de ce que vous voyez dans d’autres secteurs – comme les baisses de baskets ou même les baisses de whisky et ce genre de choses – et en fait en fait le cœur de la marque. »
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.