RRR est le manège à sensations fortes que vous ne saviez pas que vous deviez voir

Il y a un film incroyable en sortie limitée en ce moment, et il y a de fortes chances que vous n’en ayez même pas entendu parler : RRR.

Rempli de héros colorés, de méchants diaboliques, de séquences d’action époustouflantes, de numéros de danse vertigineux et, surtout, d’une amitié vertueuse, le film est animée par une créativité fébrile et un sentiment de fierté sans équivoque pour le peuple indien et son histoire. L’épopée en langue télougou du scénariste-réalisateur SS Rajamouli devient la sensation de bouche à oreille de l’année. Quoi Top Gun : Maverick présenté en salles lors de sa sortie en mai – sens joyeux de l’évasion, bravoure cinématographique et manipulation experte de la corde sensible du public –RRR fait à une échelle encore plus grande, si c’est possible. Et sur grand ou petit écran, vous devez simplement le voir.

Le cinéma telugu, souvent appelé « Tellywood », ne doit pas être confondu avec Bollywood, le porte-drapeau indien en langue hindi. Bien qu’il existe certaines similitudes entre les titres en hindi et en télougou, notamment des couleurs vives, des numéros musicaux ambitieux et des récits d’opéra, les films Telegu sont créés et produits dans leur langue éponyme. RRR, en particulier, a plus en commun avec les films d’action hongkongais et américains, ainsi qu’un intérêt mondial pour la fiction historique. Les films en télougou ne font pas souvent ce genre d’impression sur le public américain, en partie parce que si peu d’entre eux bénéficient d’une distribution internationale. Mais à la suite de Maverickl’enfilage à l’aiguille de la nostalgie des années 80, RRR ressemble exactement au genre de film que le public veut et dont le public a besoin en ce moment.

Même sans la célébrité intrépide de quelqu’un comme Tom Cruise à la barre, RRRLa capacité implacable de plaire aux foules – d’abord lors de sa sortie en salles initiale, puis lors de projections d’événements spéciaux et, enfin, dans le cadre de la bibliothèque de streaming de Netflix (bien que dans une langue différente) – a catapulté le film d’une contre-programmation attrayante à sensation internationale. Alors que RRR est indéniablement un produit de la communauté cinématographique pour laquelle il a été conçu à l’origine, son succès grandissant souligne l’expansion du cinéma en tant que plate-forme d’exploration de différentes cultures et de différentes traditions, ainsi que de l’universalité d’une histoire bien racontée.

L’histoire d’ennemis devenus meilleurs amis

Situé dans l’Inde des années 1920, le film met en vedette NT Rama Rao Jr. dans le rôle de Bheem, un guerrier et protecteur de la tribu Gond. Il se rend à Delhi pour sauver une jeune fille nommée Malli (Twinkle Sharma) après son enlèvement par le tyrannique gouverneur britannique Scott Buxton (Ray Stevenson) et sa femme Catherine (Alison Doody). Lorsqu’un responsable régional avertit les Britanniques de la mission de Bheem, Buxton sollicite un volontaire, l’officier A. Rama Raju (Ram Charan), pour appréhender Bheem en échange d’une promotion dans les rangs de la police d’État. Bien que Bheem déguise son identité, les deux hommes se croisent en sauvant un jeune garçon d’un accident de train, et ils développent bientôt une puissante amitié sans se rendre compte qu’ils sont en fait des adversaires.

Alors que le cinéma, à la fois local et mondial, s’engage dans un référendum en cours sur la représentation, la diversité et l’idée exacte de « à qui certaines histoires sont destinées », RRR montre qu’un cinéphile peut avoir plusieurs points d’accès à un film. Qu’il suffise de dire que le film de Rajamouli ne dresse pas un portrait particulièrement flatteur de la domination britannique sur l’Inde ; Stevenson et Doody sont insensibles et cruels. Mais RRRLe sens du nationalisme de devrait sembler familier à quiconque a regardé un film rah-rah sur l’Amérique (ou la Chine ou …), et son accent sur la libération du peuple indien pourrait facilement être traduit – ou transplanté – sur des rivages et des situations plus reconnaissables . Le film s’inspire de l’identité de deux révolutionnaires indiens réels, Komaram Bheem et Alluri Sitarama Raju, et emploie quelques détails historiques généraux pour donner à cet opus une spécificité et un sentiment d’urgence.

Des tropes familiers au triomphe cinématographique

Peut-être encore plus important, cependant, est de savoir comment RRR tire parti d’un langage cinématographique partagé – les conventions des films d’action, des comédies musicales et du bon mélodrame à l’ancienne – pour créer une balade presque sans escale aussi excitante qu’elle est (souvent) incroyable. Les fans des films « d’effusion de sang héroïque » de Hong Kong et des films d’action américains des années 80 et 90 trouveront beaucoup à apprécier alors que Bheem et Rama s’investissent émotionnellement dans leur amitié mutuelle; on pourrait facilement voir Chow Yun-Fat en vintage Le tueur ou Dur bouilli mode comme Bheem, un guerrier de principe trahi par une affection aveugle. Le scénario de Rajamouli crée des décors musclés et définissant les personnages qui présentent les héros, préparent le terrain pour les défis sociopolitiques et personnels auxquels ils seront confrontés (séparément et ensemble), puis trouvent des moyens inventifs de faire avancer l’histoire, et pas toujours entièrement. de façon linéaire.

RRR contient également l’une des meilleures danses que j’aie jamais vues au cinéma. Bheem, innocent des pratiques culturelles des oppresseurs du pays, reçoit une invitation à une fête au palais du gouverneur de Jenny (Olivia Morris), la nièce compatissante de Buxton, après avoir développé le béguin l’un pour l’autre. Lorsqu’un fêtard anglais auto-agrandissant intimide Bheem avec sa maîtrise des danses occidentales, Rama intervient en encourageant son copain avec la chanson « Naatu Naatu » (qu’il lance avec un solo de batterie fulgurant), et les deux prennent rapidement le contrôle de la piste de danse pendant que le reste des invités essaie de suivre leur jeu de jambes aveuglant. Non seulement la scène met en valeur le dévouement de Bheem et Rama l’un envers l’autre, mais elle renforce la fierté culturelle des personnages et souligne que les Britanniques sont des fuddy-duddies sans joie et narcissiques.

Au-delà de la prémisse plus large d’un flic et d’un criminel développant une amitié basée sur le respect mutuel, Rajamouli emprunte de nombreuses idées que le public a déjà vues, sans les faire paraître recyclées ou répétitives. L’histoire de Rama est convenablement compliquée – également né dans un village rural, mais poussé à défendre son peuple de l’intérieur de la structure de pouvoir en place plutôt qu’à l’extérieur, comme le fait Bheem – et le film génère une complexité morale à partir de l’idée de sympathiser, au moins superficiellement, avec un instrument de l’État dont le but principal est d’arrêter la correction d’une injustice incontestable.

Son arc ressemble vaguement à celui de Django dans Quentin Tarantino Django Unchainedou l’élève-policier Chan Wing-Yan dans Affaires infernales (plus tard brillamment réinventé par Leonardo DiCaprio dans Les défunts) en tant que protecteur ou combattant de la liberté qui doit agir pour tromper – pour « intriguer », comme disait Django – ses oppresseurs afin qu’ils baissent leur garde et l’embrassent comme l’un des leurs. Le film présente Rama comme un dur à cuire indiscutable – son acte d’introduction est formidable et effrayant – mais à mesure que l’intrigue se déroule, le public commence à comprendre le dilemme moral auquel il est confronté.

Utiliser la fiction pour mettre en lumière les vrais héros

Rajamouli tisse des idées formidables sur les paratonnerres culturels que ces hommes étaient dans la vraie vie – lorsque Rama doit à contrecœur fouetter Bheem en public face à la population indienne de plus en plus agitée de Delhi, le combattant de la liberté non seulement refuse de s’agenouiller dans la défaite, mais chante un hymne qui soulève la foule à la révolution. En même temps, le cinéaste traite les hommes comme des jumeaux Rambos (surtout Rama) capables d’endurer des tortures inimaginables, c’est-à-dire lorsqu’ils ne donnent pas de coups à des dizaines d’adversaires à la fois. Bheem déjoue un loup et un tigre dans sa première scène, tandis que Rama se bat contre une foule de milliers de personnes pour capturer un agitateur dans le sien. À la fin de RRR, ils font des pirouettes les uns sur les autres, brandissant des motos comme une matraque de policier et des mitrailleuses à double poing alors qu’ils battent vague après vague de soldats britanniques. (En parlant de ça, RRR a l’une des attitudes les plus pro-armes de tous les films depuis le milieu des années 1980, donc le kilométrage peut varier en fonction de ce plat particulier.)

Rama Rao Jr. est merveilleusement charmant en tant que Bheem vertueux et légèrement naïf. Il est féroce et dévoué en tant que protecteur Gond naviguant à travers une ville sous contrôle étranger et hostile. Charan, quant à lui, est fascinant dans le rôle de Rama, non seulement débordant de sexualité enroulée (dans son costume de policier, il a plus qu’une vague ressemblance avec l’un des personnages dessinés par Tom of Finland), mais naviguant brillamment dans les compromis idéologiques qu’il a faits— et continue de faire—afin d’atteindre un but singulier. Les scènes d’action sautent pratiquement hors de l’écran, et même à leur plus ridicule (j’ai mentionné que l’un d’eux balance une moto, n’est-ce pas?), Rajamouli maintient un contrôle si constant du ton du film que rien ne semble complètement fantastique, du moins pas dans ce monde exalté.

Bien sûr, les films américains abandonnent fréquemment le prétexte de la crédibilité, et le public rechigne tout aussi souvent. Il est difficile de dire exactement pourquoi ce film fonctionne si bien alors qu’une grande partie, disons, Inexploré ou Jurassic World : Dominion semble absurde. Mais il y a quelque chose à propos RRR, même dans ses moments les plus sombres, c’est si joyeux, si charmant et si déterminé à vous garder engagé que vous ne pouvez tout simplement pas résister. Et vous ne voudrez pas. Ce qui fonctionne, et enchante, n’est pas un sentiment d’exotisme, d’étrangeté, ou même d’exagération ou d’hyperbole. Ce qu’il y a là ne doit pas être apprécié ironiquement ou comme une expérience à regarder ou à rire. Au contraire, sa spécificité ouvre la voie à une histoire universelle et à un sentiment universel. Pour entrer dans RRR– et se mettre sur sa longueur d’onde – est moins un défi qu’un cadeau pour le public et un rappel du pouvoir des films à transporter, transformer, divertir et inspirer, dans n’importe quelle langue.