John Grisham, le roi du thriller judiciaire, est l’un des auteurs les plus vendus de tous les temps, avec plus de 400 millions d’exemplaires vendus dans le monde. Avant de connaître le succès en tant qu’auteur, il a exercé le droit pendant une décennie et a même siégé pendant un certain temps à la Chambre des représentants du Mississippi. Les expériences de Grisham en tant qu’avocat et législateur ont profondément influencé ses écrits, fournissant un aperçu authentique des subtilités du système juridique.




Les histoires de Grisham peuvent être un peu exagérées et les dialogues sont parfois plutôt pulpeux, mais c’est indéniable. ses intrigues sont captivantes et les éléments juridiques des histoires sont bien exécutés. Il est fondamentalement un écrivain de genre, mais son œuvre est rehaussée par le fait qu’elle s’appuie sur une véritable expertise. Cette formule lui a valu d’innombrables fans, qui continuent de dévorer son œuvre (certains d’entre eux ont même adapté ses romans au cinéma). Voici les dix livres les plus forts de Grisham, selon les utilisateurs du site de critiques de livres Goodreads.


dix « L’Île Camino » (2017)

Note : 3,81/5


« Si tu veux être stupide, tu dois être dur. » Grisham s’écarte de ses thrillers juridiques habituels avec ce mystère policier. Il tourne autour du braquage de rares F. Scott Fitzgerald manuscrits de la bibliothèque de l’Université de Princeton. Les manuscrits volés parviennent à Bruce Cable, un énigmatique marchand de livres rares qui gère une librairie sur l’idyllique île de Camino. Entrez Mercer Mann, un jeune écrivain en difficulté et aux dettes croissantes, qui est approché par un personnage mystérieux et invité à infiltrer le cercle de Cable et à recueillir des renseignements sur les documents volés.

Le changement de genre est un changement de rythme bienvenu. Cela semble redynamiser la narration de Grisham. Le cadre de la station balnéaire est également rafraîchissant ; au lieu de parcourir les couloirs sombres des palais de justice trouvés dans ses plus de 20 romans, Grisham nous emmène sur une île tranquille au large de la Floride. Le résultat est une lecture de genre légère qui peut plaire à des lecteurs au-delà des simples fans de thrillers juridiques.


9 « La Chambre » (1994)

Note : 3,84/5

« J’ai passé ma vie à détester les gens, et regardez ce que j’ai à montrer pour cela. » L’adaptation cinématographique de ce drame juridique a été critiquée par la critique, mais le roman a été accueilli plus chaleureusement. C’est une histoire plus sombre de Grisham, explorant les crimes haineux, la peine capitale et la possibilité de rédemption. Au cœur du récit se trouve le jeune avocat Adam Hall, qui assume la tâche apparemment impossible de sauver son grand-père, Sam Cayhall, de la chambre à gaz.


Sam, un ancien membre du Ku Klux Klan, a été reconnu coupable d’un horrible attentat à la bombe en 1967 qui a tué deux enfants juifs. Au cours de son enquête, Adam découvre de douloureux secrets de famille et se retrouve confronté à des dilemmes éthiques. Le livre trébuche parfois – certains dialogues sont un peu en bois et la morosité peut être un peu lassante – mais son point fort est la manière complexe, presque sympathique, dont il dépeint Sam. Ce n’est pas un méchant de base, et le roman résiste aux réponses morales faciles.

8 « Le siffleur » (2016)

Note : 3,96/5

« C’est souvent celui en qui vous avez le plus confiance qui vous tranchera la gorge au juste prix. » Le siffleur présente aux lecteurs Lacy Stoltz, enquêteuse du Florida Board on Judicial Conduct. Sa vie quotidienne prend une tournure dramatique lorsqu’elle reçoit une information concernant un juge corrompu lié à la foule impliquée et une opération suspecte de casino amérindien dans une réserve amérindienne. Le casino apporte de la richesse à la région mais aussi une hausse de la criminalité, notamment des meurtres.


Comme d’habitude, l’histoire se déroule à un rythme soutenu, offrant de nombreux rebondissements et révélations surprises en cours de route. Malheureusement, les dialogues sont parfois un peu génériques et irréalistes (l’une des faiblesses de Grisham), mais il compense par une bonne dose de drame et d’intrigue. Sa description des personnages et du décor est également vivantedressant un tableau mémorable d’un lieu violent et semi-anarchique rappelant Tueurs de la Lune des Fleurs.

7 « Le partenaire » (1997)

Note : 3,97/5


« Où était-il écrit que tu ne pouvais pas recommencer ? » Le partenaire raconte l’histoire de Patrick Lanigan, un avocat qui détourne 90 millions de dollars de son cabinet d’avocats puis simule sa propre mort. Après avoir disparu pendant quatre ans et commencé une nouvelle vie au Brésil, Patrick est découvert et capturé par des enquêteurs privés engagés par ses anciens partenaires. Il doit se lancer dans une bataille juridique sur plusieurs fronts et défier ses adversaires, sous peine de passer des années derrière les barreaux.

Celui-ci est intéressant car le personnage principal est bien plus gris moralement que les protagonistes habituels de Grisham. Patrick est un intrigant sournois et un véritable criminel, mais il est également profondément dévoué à son nouvel amour, Eva. Le lecteur n’aime pas beaucoup de ses actions mais sympathise également avec son désir de liberté. Côté intrigue, Le partenaire peut être un peu formel et tiré par les cheveux, mais il est également bien construit en ce qui concerne les mystères. Cela devrait plaire aux amateurs du genre.

6 « Le faiseur de pluie » (1995)

Note : 4.00/5


« Ne te compromet pas, tu es tout ce que tu as. » Rudy Baylor est un avocat fraîchement diplômé qui lutte pour trouver un emploi. Désespéré de trouver du travail, Rudy s’occupe bénévolement d’un jeune patient atteint de leucémie dont la compagnie d’assurance a refusé à tort sa demande de greffe de moelle osseuse. Ce qui suit est une bataille de David contre Goliath, alors que Rudy affronte le géant de l’assurance puissant et corrompu, Great Benefit Life Insurance.

Le faiseur de pluie compte parmi les romans les plus émouvants de Grisham et a été adapté par Francis Ford Coppola dans un film tout aussi émouvant mettant en vedette Matt Damon et Jon Voight. L’histoire n’est pas seulement une larme mais un réquisitoire contre l’ensemble du système judiciaire., comme le voit Grisham. En effet, il a déclaré que Rudy était le personnage qu’il aimerait le plus rencontrer. Enfin, The Rainmaker réussit parce qu’il évite une fin agréable et agréable à tous, frappant plutôt le lecteur avec de dures réalités. Au tribunal, la justice ne prévaut pas toujours.


5 « Le jury des fuyards » (1996)

Note : 4.02/5

« Pour lui, abandonner une mauvaise habitude n’était qu’un simple acte de volonté. » Le jury des fuyards tourne autour de la manipulation du jury dans un procès majeur sur le tabac. Le juré Nicholas Easter et sa petite amie, Marlee, conspirent pour contrôler le verdict du jury. Au fur et à mesure que le procès avance, il devient évident que la défense et le plaignant sont prêts à tout mettre en œuvre pour obtenir une issue favorable, en employant des tactiques contraires à l’éthique pour influencer le jury.


Ici, Grisham fait monter la tension jusqu’au bout, avec une intrigue imprévisible qui pivote d’un côté et de l’autre. Parfois, cela ressemble à une version sérieuse de la série télévisée. Taureau mais dans l’ensemble, l’histoire est captivante. Son principal attrait réside dans le fait que tous les personnages principaux sont sournois et manipulateurs. Chacun a de sales tours dans son sac, ce qui en fait une bataille d’esprit juridique et de morale flexible. Ce livre a également été transformé en un film solide mettant en vedette John Cusack et Gène Hackman.

4 « Le dossier Pélican » (1992)

Note : 4,05/5

« Le chemin vers la justice peut être long et semé d’embûches, mais chaque pas en vaut la peine s’il aboutit à une issue juste. » Dans celui-ci, l’étudiant en droit Darby Shaw tombe sur un complot après avoir rédigé un mémoire juridique spéculant sur les motivations derrière les assassinats de deux juges de la Cour suprême. Lorsque le document, connu sous le nom de « Dossier Pelican », tombe entre de mauvaises mains, Darby se retrouve la cible d’assassins impitoyables et d’une vaste dissimulation qui atteint les plus hauts niveaux du gouvernement.


Le jargon juridique passe au second plan Le dossier Pélicanen mettant plutôt l’accent sur les magouilles politiques, le journalisme intrépide, les supercheries de la CIA et la menace de violence. C’est l’une des intrigues les plus juteuses de Grisham. Bien sûr, la plupart des personnages sont unidimensionnels et l’histoire est plutôt caricaturale, mais les idées de succès politiques et de manipulation de la Cour suprême sont sans doute plus plausibles aujourd’hui qu’elles ne l’étaient lors de sa publication au début des années 90.

3 « Le client » (1993)

Note : 4,05/5


« C’est incroyable à quel point les mensonges se multiplient. » Le client est un thriller environnemental hybride et une histoire mafieuse centrée sur Mark Sway, onze ans. Le garçon se retrouve mêlé à une bataille juridique meurtrière après avoir été témoin du suicide d’un avocat qui révèle l’emplacement du corps d’un sénateur assassiné. Mark, désormais cible à la fois du FBI et de la mafia, a désespérément besoin de protection. Entrez Reggie Love, un avocat fougueux qui prend en charge le cas de Mark et se bat pour assurer sa sécurité.

Il s’agit de l’un des romans les plus axés sur le crime de Grisham, rempli de coups de foule, de décharges toxiques, de corps enterrés sous le béton et de personnages bénéficiant de la protection des témoins. Le livre a reçu des critiques mitigées de la part des critiques, certains louant la tension et d’autres déplorant le rythme narratif plus lent. Plusieurs l’ont accusé de privilégier le style sur le fond. Néanmoins, il a trouvé un écho auprès des lecteurs, ce qui a conduit à en faire un film avec Susan Sarandon et une série télévisée avec Jo Beth Williams.

2 « Il est temps de tuer » (1989)

Note : 4.11/5


« C’était normal d’avoir peur – mais ne le montre pas. » Même si le titre fait penser à une arnaque à la James Bond, Un temps est mortel est en fait l’une des œuvres les plus touchantes de Grisham, abordant les thèmes du racisme et de la justice dans le Sud profond. Il s’agit du premier roman de l’auteur, rejeté par plusieurs éditeurs avant d’obtenir finalement un petit tirage initial. Il se vend bien, ouvrant la voie à tous les livres qui suivront.

L’histoire suit Jake Brigance, un avocat d’une petite ville de Clanton, dans le Mississippi, qui prend en charge le cas de Carl Lee Hailey, un homme noir qui a tué deux hommes blancs qui ont brutalement agressé sa fille de dix ans. Alors que Jake se prépare pour le procès, il fait face à une pression immense et à un danger de la part de la communauté, profondément divisée sur cette affaire. Tuer un oiseau moqueur, ce n’est pas le cas, mais c’est toujours une prémisse engageante étoffée de personnages complexes. Encore une fois, le système juridique et la justice personnelle sont mis en conflit.


1 « L’entreprise » (1991)

Note : 4,24/5

« Tout avocat digne de ce nom savait que la première offre devait être rejetée. » L’entreprise était le deuxième roman publié de Grisham et le premier à devenir un best-seller majeur, le plaçant fermement sur la carte littéraire. Il se concentre sur Mitch McDeere, un jeune avocat talentueux qui rejoint Bendini, Lambert et Locke, un prestigieux cabinet d’avocats de Memphis. Mitch est d’abord ébloui par les avantages somptueux et le salaire élevé de l’entreprise. Cependant, il découvre bientôt des vérités troublantes sur ses employeurs : l’entreprise est profondément mêlée au crime organisé et au blanchiment d’argent.


Pour le livre, Grisham s’est appuyé sur ses propres expériences en tant qu’étudiant en droit et avocat mais mélangeait l’aspect juridique avec des éléments de thriller policier. Cette recette a été un succès instantané, The Firm passant 47 semaines sur les listes des best-sellers. Grisham imitera ce modèle à plusieurs reprises au cours des décennies à venir, avec plus ou moins de succès. Mais avec L’entreprisecette prémisse était toujours innovante et amusante, faisant du livre l’un des romans les plus agréables de Grisham et peut-être celui pour lequel on se souviendra le plus de lui.

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