Le Western Scorsese a déclaré qu’il « ne verrait jamais le jour aujourd’hui »

Vers la fin de Denis Hopperc’est Easy Riderle film de 1969 qui, parmi quelques autres, a effectivement inauguré le tournant contre-culturel du Nouvel Hollywood, Celui de Peter Fonda le personnage, Wyatt, dit à son complice Billy, (Trémie), « Nous avons tout gâché. » Bien sûr, il pourrait faire référence à la façon dont ils ont gaspillé toutes les opportunités significatives que l’argent mal engendré de la drogue aurait pu leur offrir. Cependant, dans le contexte du film, il semble faire une déclaration plus grandiose, faisant plutôt référence à leur tentative malavisée de capturer la liberté spirituelle et personnelle en se livrant à leurs impulsions et en poursuivant leurs caprices. Dans leur quête pour conquérir l’immensité de l’Amérique, ils ont seulement découvert à quel point l’Amérique se rapprochait réellement d’eux. Easy Rider était une expérience digne d’intérêt dans un cinéma de forme libre et imbibé d’acide, presque indissociable du moment culturel qui l’a créé, mais rétrospectivement, ce n’est pas vraiment une superfilm. La main engagéecependant, est un excellent.

Après le succès surprise de Easy Rider et suite à l’effondrement total du système des studios, les anciens studios d’Hollywood cherchaient désespérément des images passionnantes capables de recréer l’air du temps du joint Hopper/Fonda. Universal a créé un programme visant à fournir aux cinéastes émergents un budget d’un million de dollars pour tout ce qu’ils voulaient réaliser, mais cette initiative n’a pas eu de résultats particulièrement importants. Le film de Hopper, Le dernier filmfut un désastre catégorique, et Monte Hellman’s inventif Toit noir à deux voies fut malheureusement un échec financier. Néanmoins, ces films sont des capsules temporelles distinctives, inextricablement liées au contexte industriel qui les a créés. La main engagée C’était la tentative de Fonda de renflouer Universal, et même s’il n’a certainement pas réussi sur ce front, il reste le meilleur film du groupe. Rassemblant plusieurs grands artistes de tous les temps au début de leurs époques les plus verdoyantes, ce film a appliqué une verve sauvage de créativité à un film sobre et langoureux.

La main engagée (1971)

Harry rentre chez sa femme et sa ferme après avoir dérivé avec son ami Arch et doit prendre une décision difficile concernant sa loyauté.

Date de sortie

17 juillet 1971

Casting

Peter Fonda, Warren Oates, Verna Bloom, Robert Pratt, Severn Darden, Rita Rogers, Ann Doran, Ted Markland

Durée

90 minutes

Écrivains

Alan Sharp

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De quoi parle « La main embauchée » ?

Le premier film de Peter Fonda, La main engagée, est un western révisionniste de 1971 avec une approche singulière de son genre. Dans une introduction au film diffusée avant les diffusions télévisées sur la chaîne Sundance, Martin Scorsese décrit comment l’atmosphère de contre-culture imprégnait les films de l’époque. Mais ce n’était pas que rage et fureur. Si le personnage de Fonda a compris à la fin de l’année que ses aspirations contestataires n’étaient qu’un fantasme égoïste et facile, Easy Rider, alorsLa main engagée commence par cette révélation déjà comprise.

Il est facile de voir à quel point Scorsese a été influencé par cet anti-occidental doux mais brutal. Ce qui suit est une rumination lente, obsédante, tragique et psychédélique sur le regret, le pouvoir social, ainsi que les limites et les conséquences du contrôle. Fonda incarne Harry, un vagabond épuisé dont le temps passé sur la route n’a fait qu’aiguiser sa douleur de regret d’avoir laissé une vie derrière lui. Warren Oates joue son partenaire et ami depuis sept ans, Arch. Harry dit à Arch et au jeune homme qu’ils ont avec eux qu’il abandonne cette vie nomade derrière lui et rentre chez lui. Apparemment, Harry a laissé derrière lui une femme et un bébé et est désormais sur la route depuis bien plus longtemps que ce qu’il a passé avec sa famille. Après qu’une dispute avec des voyous d’une petite ville ait laissé leur jeune ami mort, Arch décide d’accompagner son ami chez lui et de faire ce qu’il peut pour l’aider.

« The Hired Hand » a montré ce que pouvait être un western d’art et d’essai avant « Dead Man » ou « The Power of the Dog »

Depuis le début, La main engagée se révèle être une rupture totale avec les conventions formelles occidentales. Il est ponctué de montages lents et impressionnistes qui utilisent des fondus glaciaires, des superpositions et des fréquences d’images fluctuantes. Le psychédélisme de cette esthétique complète parfaitement le ton élégiaque du film ; c’est un véritable western acide, mais plutôt que des trips débauchés, ces mécanismes formels créent l’impression d’une mémoire à moitié oubliée. Ils confèrent également au scénario laconique une qualité poétique, imprégnant les dialogues concis et cool d’une qualité romantique et éthérée.

Malgré des explosions de violence, l’essentiel du film est un portrait sensible et intime des relations entre Harry, Arch et la femme de Harry, Hannah, joué avec une profondeur indélébile par Verna Bloom. Hannah, plus âgée de dix ans que son ex-mari, lui en veut d’être parti et ne croit pas qu’il ne le fera plus. Dans une scène, elle exprime cette méfiance à l’égard d’Arch, un homme gentil et loyal qui est plus conscient de ses émotions qu’il ne le laisse entendre. « Il s’en ira », insiste-t-elle, « ce n’est qu’une question de temps ». Arch répond: « Eh bien, la plupart des choses le sont, madame. » Malgré son autonomie de 90 minutes, Le mercenaire’s montage de montage inventif, gracieuseté de Franck Mazzoladépeint le passage du temps comme grandiose et tragiquement incontournable.

Avec « The Hired Hand », Peter Fonda était en excellente compagnie

Les étoiles alignées avec le personnel impliqué dans La main engagée; En plus des montages et du scénariste susmentionnés de Mazzola, Celui d’Alan Sharpscénario brutalement économique, la cinématographie a été assurée par Vilmos Zsigmundqui travaillera plus tard cette année-là sur un autre grand western révisionniste de tous les temps, Celui de Robert Altman McCabe et Mme Miller. Au lieu de se concentrer sur l’authenticité historique comme dans le film d’Altman, Zsigmund s’est davantage concentré sur le psychédélisme impressionniste et triste. Le film est jonché de silhouettes et d’ombres lourdes, fournissant à la structure déjà poétique du film des compositions de plans rimées et des fioritures visuelles audacieuses. Bruce Langhorne, une figure alors obscure du renouveau folk de Greenwich Village qui devenait discrètement l’un des collaborateurs les plus fréquents de Bob Dylan, a fourni une partition impressionnante. C’est un arrangement mélancolique de cordes, banjo et sitar : un magnifique reflet de la vague culturelle des années 1960 qui a inspiré le film et du malaise spirituel qui y est représenté.

Il y a de la violence dans le film, et elle est brutale, mais la majorité du temps est consacrée à Harry et Hannah, et à leurs expériences sexospécifiques des fausses promesses de la mythologie américaine du « Destin manifeste ». Au moment où le film commence, Harry est déjà épuisé. Il a perdu son temps dans la quête chimérique de la liberté et de l’aventure au cours de son expansion vers l’ouest, des idéaux véritablement accordés aux hommes. La désillusion qu’éprouve Harry est isolante et solitaire, ainsi que le fondement de son lien fort avec Arch, qui fait de la solitude une fonction inhérente à la masculinité américaine. La solitude pèse également sur les femmes de l’autre côté de cette dichotomie. Pendant les sept années d’absence d’Harry, Hannah doit s’occuper seule de ses terres et de sa fille, avec seulement une porte tournante de véritables employés pour l’aider. Elle trouve également du réconfort dans les escapades sexuelles avec ces hommes. Même si elle n’a pas honte de ces aventures, Harry semble seulement vouloir lui prouver qu’il est là pour rester. Ce ne sont pas les aventures qui attristent Hannah ; au lieu de cela, c’est la solitude qui les nécessite, une solitude provoquée par le monde que les hommes ont créé. Il y a des échos du mouvement de libération des femmes dans cette histoire, et Bloom dépeint son personnage avec une intimité désarmante.

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La main engagée pourrait être l’exemple parfait d’un joyau négligé. Perdu dans le milieu en constante évolution de la vague contre-culturelle des années 1960, c’est un film qui résiste à l’examen minutieux d’aujourd’hui. C’est romantique, tragique, progressiste et stylistiquement exubérant. Comme Scorsese y a fait allusion, c’est un produit distinctif de son contexte culturel et industriel, mais il persistera au fil du temps. Le grand art le fait toujours – ce n’est qu’une question de temps.

La main engagée est disponible en streaming sur Plex aux États-Unis

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